Pokud budete mít cestu směrem na jih od Plzně, určitě si nenechte ujít vodní hrad Švihov. I když je objekt stále v rekonstrukci, může návštěvníkovi přesto hodně nabídnout. Expozice instalovaná v interiérech navozuje atmosféru hradního života 16. Století, v kapli jsou gotické plastiky, v tanečním sále malovaný kazetový strop. Součástí prohlídky je také hradní zbrojnice..
Na místě hradu stávala původně vodní tvrz ze 14. stol., která patřila Rýzmberkům. Koncem 15. a začátkem 16. stol. zde nechal Půta Švihovský z Rýzmberka založit nový hrad s dokonalým pevnostním systémem, který byl ve své době považován za nedobytelný. Stavba probíhala za účasti významného stavitele Benedikta Rejta (jeden ze stavitelů Pražského hradu). Jádro hradu tvořila dvě obytná křídla, severní a jižní palác, která uzavírala vnitřní nádvoří. Současně se stavbou obou paláců byla postavena i hradní kaple s hvězdicovou klenbou, vstupní věž předsunutá do hradního přikopu a opevnění. To bylo zpevněno baštami (Zlatá, Červená, Bílá a Zelená) a obehnané vodním příkopem. Opevnění hradu bylo doplněno důmyslnou soustavou vodních příkopů, napájených řekou Úhlavou. Přístup k hradu byl navíc ztížen okolními lukami, které bylo možné v případě nebezpečí snadno zaplavit. Do obranného systému hradu patřila i tvrz Kokšín.
V roce 1598 přešel hrad i celé panství z tehdejšího zadluženého majitele Heralta Říčanského na Humprechta Černína z Chudenic a jeho potomky. Z těch se významněji zapsal do historie Švihova zejména Jindřich Černín z Chudenic, který na hradě uskutečnil některé stavební úpravy a v hradní kapli nechal vymalovat černínský rodokmen.
Velká fotogalerie českých hradů a zámků
Vodní hrad Švihov (Zdroj: ) Vodní hrad Švihov (Zdroj: ) Vodní hrad Švihov (Zdroj: )
Švihov nebyl dobit ani za třicetileté války, i když město bylo dvakrát vypleněno. Po třicetileté válce nařídil císař Ferdinand III., aby byl Švihov podobně jako některé další hrady v Čechách zbořen. Duchapřítomní Černínové z Chudenic ho ale přeměnili v hospodářské stavení (z centrálních paláců zřídili sýpku). Tak zůstal hrad zachráněn před úplnou demolicí a zbořena byla jenom Zlatá bašta a severní a východní část vnějšího opevnění.
Černínové byli majiteli hradu až do roku 1945, v roce 1946 přešel hrad do majetku státu a započalo se s jeho rekonstrukcí.
Expozice
Prohlídka hradu nás nejprve zavede do Červené bašty, kde je umístěn dobový model hradu z časů jeho největšího rozkvětu. Dále si zde můžeme prohlédnout zrestaurované fresky a původní podlahu. Poté pokračujeme přes vnitřní nádvoří, kde nevynecháme návštěvu sklepů, do severního paláce. Ve vstupní síni se zastavíme u podobizny zakladatele hradu Půty Švihovského, navštívíme Fraucimor, dámskou ložnici, jejíž vybavení nám přibližuje hradní život v době renesance. Pak přejdeme do hradní kaple s původní renesanční freskou, pravděpodobně dílem mistra Žirovnického. Na ní jsou vyobrazena tři rýzmberská panství (Skála, Švihov a Horažďovice) a Jindřich z Rýzmberka, který coby sv. Jiří zabíjí saň. V kapli jsou také instalovány vzácné náboženské plastiky, ty už ale nejsou původní, švihovské. Z hradní kaple přejdeme přímo do tanečního sálu v jižním paláci. Zde je k vidění především renesanční kazetový strop zachycující lidské cnosti a neřesti. Pak nás prohlídka zavede zpět do severního paláce, a to do hodovní síně, kde je expozice dobového nábytku a nádobí. Nakonec se zastavíme ještě ve zbrojnici, kde je instalována expozice brnění a zbraní od doby gotiky až po baroko.
